春秋時候，齊景公很喜歡人家奉承他。可是日子久了，那些奉承的話也聽膩了，就覺得竟沒有人指責他的過失，決不會是他毫無過失，這種現象值得檢討。

　　有一天，齊景公歡宴文武群臣，散席以後，大家到廣場上，較量射箭，作為餘興。齊景公也參加了，每次射出一箭，群臣們就發出一陣歡呼，稱揚他射箭的技藝高強。當他射中箭鵠的時候，歡呼贊揚自不必說，就是沒有射中的時候，大家也一律歡呼，景公覺察到臣子們是故意奉承，因此並不十分開心。

　　事後，景公把這情形告訴他的一位臣子弦章，問他群臣為什麼會這樣。

　　弦章說：「這當然是有原因的，並不能全怪那些臣子們，所謂『上行而下效』，國王喜歡吃什麼，群臣也就喜歡吃什麼；國王喜歡穿什麼，群臣也就喜歡穿什麼；國王喜歡奉承，自然群臣也就儘量向大王奉承了。」

　　景公聽了這一番話，覺得很有道理，很賞識弦章的直言勸告，就賞給他很多珍貴的東西。可是弦章卻辭謝不受。他說：那些奉承大王的人，就是因為說幾句大王認為中聽的話，就可得到許多賞賜，才養成這種風氣的。如果我接受了大王的賞賜，不是也和那些諂媚的小人一樣嗎？」

　　齊景公覺得造成這種風氣，他自已應該負責，於是再也不愛聽那些奉承的話了。

在上者的行為，在下者從而效之。