「我考前一天背會的東西，一看到考卷就忘光了！我強記能力很差，而且緊張得不得了！」坐在亞都麗緻飯店的總裁辦公室裡，嚴長壽談起當年自己念書的窘境，自我嘲笑了一番。

如果以主流價值，用考試決定能力高下的標準來看，嚴長壽說，「那他就是一個失敗者。」但是，他並不是，相反的，他以只有高中學歷的背景，從美國運通的傳達小弟做起，二十八歲就做到美國運通台灣區總經理。之後，更被延攬為亞都麗緻飯店的總裁，一路帶領台灣觀光業走向世界舞台，希望「用觀光，讓台灣跟世界做朋友。」他對台灣觀光與飯店業的貢獻，甚至被稱為台灣的「飯店教父」。

今年初剛退休的他，現在更把全部的精力投入公益事業，創設公益平台文化基金會，選擇台灣資源最弱勢的台東，開始搭建他的公益平台。

他帶著來自台灣，甚至世界各地的藝術家、教育家、企業家，去感受花東之美。因為感動，藝術家來為原住民上課、企業家慷慨贊助、政府單位配合推動國際包機到花東、有人從海外自己花錢飛來當義工教英文，當地的學校、老師、學生全都動起來支援活動。嚴長壽說，他選擇台東這個最弱勢的地方，希望做出一個示範，「我想把他們的生命力帶起來，我鼓勵他們要有骨氣。」

退休後的嚴長壽，即使身體剛動過手術，摘掉一顆腎臟，體力必須省著用，但他的行程幾乎比退休前更忙；一個星期裡，台東來回好幾趟，他忙著培訓民宿業者接待國際觀光客、忙著為當地年輕有才華的藝術家找舞台、忙著發展花東的美食產業……。

文章引自：許芳菊（2010）。嚴長壽：找到自己的第一名。親子天下雜誌。