自我控制是成功的起點 

轉載自人間福報，2015/3/27 

執筆人：洪蘭中央大學認知神經科學研究所教授

自從某市長語言暴走的習慣不改，每天都上頭版新聞後，自我控制（self control）這個議題又浮上品德教養的檯面。一方面是新的研究報告發現自我控制像肌肉一樣，可以被訓練；另一方面是紐西蘭的「丹尼登跨領域健康發展研究」（Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study）發現自我控制對一個人健康、財富和犯罪機率有直接的關係，它不僅是個人的修養問題，而且跟社會安全也有關。

這個研究是追蹤一九七二～一九七三年在丹尼登郡出生的一千零三十七名嬰兒到他們三十二歲。研究者從孩子三歲起，就攻擊性、過動、毅力、持續性、注意力和衝動性做評分，然後每隔二年重新評估一次；當孩子進入青春期後，更加入驗血、面談，評估他們對敵意、暴力、挫折的忍受度。結果發現從小有自我控制的孩子，在健康、財富和事業各方面都比較好，而且愈早訓練效果愈好。

有人懷疑孩子小，不懂事，如何訓練？其實孩子在進學前的學習是內隱（implicit）的學習，他是透過觀察、模仿，再經過神經迴路的回饋（feedback），逐漸修正他的動作，所以「回饋」是孩子學習一個重要的機制。

比爾蓋茲的父親說「孩子行為的好壞不是在管教的鬆與嚴，而是在有沒有參與他的生活。」當父母每天跟孩子在一起生活時，孩子一有不對的行為出現，大人可以馬上糾正，使該行為的神經迴路還沒有固定成習慣，就被阻止掉，就不會成為壞習慣。所以孩子雖小，卻可以透過這種方法教他規矩，學會自我控制。

例如以前的大家庭，長輩沒有動筷子，晚輩不可以先動，吃飯時，先吃自己面前的菜，手不可伸越桌面去拿另一端的菜。當父母本身示範吃飯的禮儀時，孩子看在眼裡，自然學會，就不會猴急，就懂得忍耐。所以樹立榜樣是訓練自我控制的第一步。

也有人會說「孩子容易餓呀，不妨讓他先吃。」其實，自我控制就是在延宕自己的滿足。我在美國讀書時，曾經有一位英國第一次世界大戰的英雄來我們學校講「紀律和勝利」，這位戰功彪炳的將軍說，他們訓練騎兵在休息時，要先照顧好他的馬，再照顧好他的下屬，當所有人都安頓好了，他才照顧自己的需求。這個延宕的滿足就是自我控制，也就是紀律，他說「無紀不成軍。」其實沒有紀律的孩子也不能教，自我控制是成功的起點。

既然自我控制像肌肉一樣是可以被訓練的，父母平日就不要太寵孩子、予取予求，要教導他分辨「需要」和「想要」的差別，在拿東西時，要想到留一些給別人吃或用。

尤其心靈的傷害比肉體更嚴重，俗語說「利刃割體痕易合，惡語傷人六月寒。」話是一陣風，講出去了，收不回來，縱然以後道歉，這個傷害已經造成了。我們常看到有些能力很強的人事業不順，仔細研究，原來他平日在言語上得罪了可以幫助他的人。所以希望孩子成功，這個自我控制的能力一定要從小把它培養好。