4月22日的地球日，是1970年當代環境運動起源的年度紀念日。

    在那個年代裡，美國人大量使用含鉛汽油，製造產業排放濃煙與污泥，卻對於法律制裁及負面評論無所畏懼。社會大眾普遍接受了「空氣污染代表著繁榮的氣息」的概念；「環境」這個單字比起在晚間新聞裡，更常出現在拼字遊戲當中。

    地球日的創辦者美國人尼爾森(Gaylord Nelson，後任威斯康辛州參議員)，發起第一次的全國性環保抗爭，以期「革新政治建制，並強迫此議題被納入全國性議程上」。他回想道：「那是場賭注，但它確實起了作用。」

    1970年的4月22日當天，2,000萬名美國人為了一個「健康且可持續的環境」而走上街頭，表達自己的期望。地球日活動的全國總協調員丹尼斯‧海斯，籌辦橫跨美國東西兩岸大規模的全國遊行示威。數千所大學院校籌組了抗議環境惡化的活動；長期對抗石油外洩、製造污染的工廠與發電廠、未經處理的廢水、有毒廢棄物的處置、殺蟲劑、高速公路的開發，荒野的消失與野生動物滅絕等等問題的團體，他們突然了解到，彼此之間有著共同的價值觀。

    1970年的地球日達成了罕有的政治結盟，並得到來自共和黨與民主黨員、富翁與窮人、都市人與農民、大亨與勞工領袖的各方支持。並促成了美國環保署的成立，國會並通過了乾淨空氣，乾淨水與瀕臨絕種物種法案。

    1990年前夕--- 各環保運動領袖聯合要求丹尼斯‧海斯籌辦另一場大型活動。這一回，地球日推行到全球，動員了141個國家共2億人口，並使得環境議題的重要地位登上了世界舞台。1990年地球日大肆宣傳世界各地的資源回收運動，並為1992年在巴西里約熱內盧舉行的聯合國「地球高峰會」鋪路。

    千禧年將近之際，海斯同意領導另一波的運動，這次的焦點放在全球溫室效應與推動乾淨能源上。2000年地球日結合了首次地球日（1970年）欲大展鴻圖之決心與1990年地球日的國際草根運動主義，利用了網際網路來聯繫全世界各地的行動者。4月22日當天，世界各地約5,000個環保團體同時上網，與來自184國的數億人口-- 破紀錄的參與人數--進行互動。活動內容非常多樣2000年地球日清楚而響亮地傳遞這項訊息：這個世界需要快速而果決的行動，朝向乾淨能源的發展。

    至今，為了乾淨的環境我們仍持續奮鬥。我們邀您成為這段歷史以及地球日的一部份，發掘你所擁有卻從不曾知道的能量吧，感覺它就在你腳底的草根之間竄動著，或在你指尖的科技流過（電腦與網際網路）；引導你的這股力量，為未來世代建構一個乾淨健康且饒富生機的世界！

資料來源：台灣地球日http://www.earthday.org.tw/node/16

   地球之旗主要圖案是美國國家航空暨太空總署的阿波羅17號飛船在太空拍攝地球照片《藍色彈珠》放在深藍色的背景上，

它是由約翰‧麥克尼爾於1969年為首屆地球日活動設計的，現在這面旗幟是環境保護運動的象徵。